美国最低工资之争
发布时间：2013-10-12 09:25:59 来源于：CBF聚焦网
摘要：
对于美国来说，是否应该提高最低工资标准、提高多少是需要认真考虑的问题。
2013年8与29日，20岁的莱恩•舒尔茨（Ryan Schuetz）走上奥兰多的街头，手上高举着一块纸板，上面写着：“我们罢工，工资太低了。”
“我这么做是为了自己和同事们的尊严。”他解释说。在他身边的是60多个他在麦当劳的同事，还有很多肯德基、塔可钟和汉堡王的员工。而在奥兰多之外，美国有60个城市在同一天发生了快餐店员工罢工事件，他们的要求只有一个：“美国政府必须把最低工资从每小时7.25美元提高到15美元”。
“与澳大利亚、法国等国家相比，美国的最低工资标准确实太低了，这明显不符合美国的经济地位。”马萨诸塞州大学经济学教授罗伯特•保林（Robert Pollin）说，“但是提高最低工资标准后对美国有什么样的影响不得而知。对于奥巴马政府来说，这是一个需要认真考虑的问题。”
就在快餐店员工走上街头要求将最低工资提高超过100%的时候，有关美国是否应该增长最低工资、应该涨多少的大讨论也随之展开。
观点一：最低工资应该涨
根据美国皮尤研究中心的调查，美国有79%的人支持提升最低工资，就连美国总统奥巴马也曾提议过将最低工资提高到每小时9美元。2013年9月初，有100位经济学家签名支持将最低工资提高到每小时10.5美元。由此可见，最低工资上涨在美国是“民心所向”。
“我之所以提倡上涨最低工资是因为这不符合现在社会的状况。”100名签名的经济学家之一的保林表示，“1968年的最低工资为每小时3美元左右。算上通货膨胀的因素，那时的3美元大约相当于现在的10.65美元。换句话说，现在的最低工资还不如1968年的水平，更何况，现在的生产效率比1968年提高了135%。干的活更多拿的却不多，这对于现代工作者来说是十分不公平的。因此我们希望能够将最低工资标准提高到1968年的水平。”
除此之外，人们还相信目前的最低工资标准是在培养懒人，从某种程度上也是造成美国降低失业率效果缓慢的原因之一。
根据卡托研究所的统计，美国现在有33个州的社会福利标准超过每小时10美元，其中有13个州的社会福利甚至超过每小时15美元，只有15个州的福利标准低于最低工资标准。这就表明对于大多数从事最低工资职业的美国人来说，什么都不做也比在麦当劳打工挣得多，这很显然对美国人的就业思想和就业状况有着不利的影响。
“自克林顿政府以来，美国人的社会福利不断提高，这本来是件好事，但是现在却有了意想不到的副作用。”卡托研究所研究员迈克尔•塔纳（Michael Tanner）和查尔斯•休斯（Charles Hughes）说，“当人们发现自己不劳而获所赚的钱比辛苦工作挣的钱还多时，又有几个人会认真工作呢？美国梦不是建立在躺在家里睡大觉吃国家资本的基础之上，个人的奋斗永远都是美国成功的关键。”
第三点则是有关社会公平。自金融危机爆发以来，有关美国不断增加的贫富差距的抱怨声越来越多。据统计，1960年的时候公司CEO的平均年薪是普通工人平均年薪的35倍，2010年的差距已经被拉大到230多倍。在“富人税”迟迟未能实现的状况下，提升最低工资标准是“安抚低收入者最好的手段之一”。
“有关最低工资标准的问题反映的是政府对于局势变化的反应偏慢和缺乏认识。”罗伯特•保林指出，“从某种程度上来说，这也反映了政府对低收入者的不重视。快餐店员工的罢工是在提醒白宫，低收入者对于两党的选票和国家的恢复也有着很大的作用。对于政府来说，现在改变还为时不晚。”
观点二：要求翻番太“贪心”
尽管绝大多数人支持提升最低工资，但是快餐店员工所要求的“最低工资翻一番”则被认为很无理而且不易实现。
Gallup的调查表明71%的人认为每小时9美元的最低工资是最理想的标准。罗伯特•保林指出如果真的将最低工资一下子提的过高，会对美国的消费和就业市场产生消极影响，不利于美国经济的恢复。
“根据我们的估算，如果将麦当劳快餐店的普通员工最低工资水平从每小时7.25美元提高到我们设想的10.5美元，那么麦当劳的人力成本的增加额将相当于其销售额的2.7%——即使对于有着‘Big Mac’（大麦）之称的麦当劳来说，这也不是一笔小数目。”保林强调，“麦当劳可以通过将汉堡价格提高5美分左右来覆盖这样的成本。但是，如果将最低工资提高到15美元，那样产生的成本增加和物价上涨更加难以估计。人们也许会发现，原本很亲民的麦当劳巨无霸也超出了自己的承受范围，那对于人们来说绝对是得不偿失的。”
研究表明，商品价格的上涨对于商品销售量的影响要远大于人们工资上升对于消费的影响。一般来说，人们不愿意继续掏钱买涨价的商品。因此，由大幅度提高的最低工资所造成的企业成本增加会导致商品价格的上涨，影响企业的销售业绩，降低企业的利润，迫使企业利用裁员来降低成本。“一个恶性循环的开始。”保林说。
加州大学厄尔文分校的大卫•诺伊马克（David Neumark）和美联储的威廉•瓦斯切尔（William Wascher）在经过20年的研究证明最低工资上升对于新工作岗位的创造有着负面的影响。而就业政策研究所的约瑟夫•撒比亚（Joseph Sabia）和理查德•博克豪瑟（Richard Burkhauser）则发现将最低工资上升到每小时9.5美元会导致130万人失业。
“这是一个很惊人的数字。”伦敦亚当斯密研究院研究员蒂姆•沃斯托尔（Tim Worstall）就撒比亚和博克豪瑟的报道发表评论说，“美国刚刚将失业率降到自金融危机以来最低的水平，而130多万的新增失业人数无疑会对就业市场造成不小的冲击。这也说明有关15美元时薪的要求是多么的荒谬。”
“将最低工资微微上涨的确对就业形势不会产生负面影响，即使有也是微不足道。” 沃斯托尔说，“但是翻一番就显得有些夸张。你可以说更高的最低工资会提高员工的生产效率，但换句话说更高的生产效率意味着企业不再需要那么多的员工。”
就业政策研究所的报道指出最低工资为工资中位数（Median Wage，指将各个薪资数据排序取中间数值）的45%-50%是一个合理的数值，超过50%就会给低收入者带来失业的风险。而15美元的最低标准几乎占到中位数的90%（按照2013年8月的16.71美元/小时的标准来计算）。因此说，这样的提议是在伤害低收入者，而不是在帮助他们，而政府和经济学家所提议的9-10美元的时薪虽然也超过了45%-50%的比例，但是带来的风险控制要容易的多。
观点三：最低工资实不“低”
这次参与罢工的快餐店员工将自己与在澳大利亚和法国的同事作比较，认为自己吃了亏。经济学家认为澳大利亚15美元的最低时薪和法国12美元的最低时薪的确比美国要好看很多，但是单纯地比较数据过于片面，最低工资低不代表生活水平低，生活成本也是很关键的一个因素。
《经济学人》智库所发布的《2013年生活成本报告》列举出了个生活成本最高的城市，澳大利亚的悉尼、墨尔本和法国巴黎都名列前茅，其中人口占澳大利亚四分之一的墨尔本的居住成本比纽约高36%，巴黎则要比纽约高28%。
“因此，澳大利亚和法国的最低工资比美国要高是建立在本国的实际情况之上，美国人没必要羡慕澳大利亚人和法国人。”《大西洋月刊》说。
为了更客观地比较各个国家的薪资水准，经济学家创造了“购买力平价”这一概念，在比较薪资税准时，各国的货币换算是按照“购买力平价”汇率而不是普通的汇率来换算的。《经济学人》的一篇文章简单地阐述了这一比较：“比如一块麦当劳巨无霸汉堡在美国售价为4美元，而在英国为3英镑，那么英美两国的‘购买力平价’汇率为3:4，而不是比较常见的英镑对美元的汇率。”
经济合作与发展组织基于此基础发布了《2012年部分国家最低工资的比较》，结果表明按照“购买力平价”汇率换算的澳大利亚和法国的最低工资分别为每小时9.77美元和10.17美元——与美国的差距一下子缩短了不少；而这样的换算更是让美国能够将原本最低工资比自己高的日本踩在脚下。
“所以说，当你把购买力考虑进去的时候，你就会发现美国的最低工资和其他发达国家相比其实差的不远。”《大西洋月刊》报道说。不过，罗伯特•保林表明即使是按照“购买力平价”汇率换算后的结果，仍然有9个发达国家的最低工资比美国要高，表明美国的确有必要提高最低工资标准。
“美国政府不能将这样的数据当作遮羞布，要知道欧洲国家还没有走出衰退，因此这样的比较并不能掩盖问题。相反政府应当看到，如果最低工资标准提高到每小时10.5美元，我们就能超过澳大利亚和法国，这样的排名才符合美国的经济地位。”保林说。
结语：合情合理最重要
美国快餐店员工通过罢工的方式来要求政府提高最低工资标准得到了很多人的同情，但是他们的要求却没有得到很多的响应。领导100位经济学家签名的美国参议员阿伦•葛瑞森（Alan Grayson）表示向国会提交“将最低工资提高到每小时10.5美元”的提案是基于让“每个美国人都能看到经济恢复的成果”的初衷，并不是对于罢工的妥协。
《芝加哥论坛报》专栏作家艾伦•安德森（Allen R. Anderson）认为快餐店员工通过罢工争取自己的利益是值得鼓励的，但是提出这么高的要求显得有些偏颇。“美国的经济还未真正复苏，所以没有必要急着要求提高最低工资标准。经济学家普遍相信提升最低工资标准最迟也会在下次总统选举时实现，届时美国的经济状况应该会给低收入者带来更多的利益。”
附录：关于美国最低工资
1.现行的美国最低工资为7.25美元/小时，于2009年制定；
2.各个州的最低工资标准均不相同，其中24个州的最低工资标准与联邦政府相同；田纳西等五个州没有设定相应标准，直接采用联邦政府标准；最低工资标准最高的三个州为华盛顿州（9.19美元）、俄勒冈州（8.95美元）和佛蒙特州（8.60美元）；怀俄明州和佐治亚州是唯二的两个最低工资标准低于联邦标准的州（均为5.15美元），不过这样的数值适用于每日工作不超过6个小时的人，对于每日工作超过6个小时的人则采用联邦标准；
3.尽管将最低工资一下子翻一番听起来有点疯狂，但在1949年的确发生过这样的事，当时的杜鲁门总统签署命令，让最低工资从每小时40美分上升到75美分，相当于现在将最低时薪从5.7美元上升到10.7美元。
4.2012年，大约有355万美国人的时薪为7.25美元左右，其中从事食物准备和服务行业的人占多数
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