沃伦 伊斯特：带领ARM“以小犯大”
发布时间：2013-01-04 17:28:30 来源于：CBF聚焦网
摘要：凭借着智能手机风潮快速崛起的ARM，正在伊斯特的带领下向英特尔发起全面的挑战。
也许你并不了解ARM，但其实你的生活已经离不开它：如果你的车子上装有导航系统，那么它有可能是由ARM设计的微处理器支持运转；如果你家里使用智能电饭锅或咖啡机，它们也很有可能装有ARM设计的内核。
更重要的是，如果你是iPhone或安卓手机的粉丝，那么你每天都要依赖ARM设计的芯片来玩游戏、发微博、看视频。
在整个2011年，全世界带有ARM内核的芯片的出货量达到了79亿个。位于英国剑桥的ARM公司（ARM Holdings）凭借着著名的ARM处理器架构（ARM Structure）正成为全球IT界不可忽视的一股力量。
对这一过程了解最深刻的无疑是ARM公司的CEO沃伦•伊斯特（Warren East）。
“ARM的存在与互联网和IT产业结合在一起。”伊斯特说，“我们是一场伟大的数字革命的一部分。我们很高兴能够在一个正确的时间找到正确的位置。”
独特的运营模式
伊斯特所说的“伟大的数字革命”指的是移动网络和设备的崛起。外界普遍认为，在2009年遭遇利润下滑49%的ARM公司很幸运地赶上了移动设备和平板电脑快速发展的时代。就连伊斯特本人也承认ARM近几年来的高速发展有一丝运气的因素。
“我们预感到智能手机会高速发展，但是没有想到它会发展的如此迅猛。”伊斯特说道。
但是，机会往往是留给有准备的人的。在上个世纪90年代中期就开始投入移动领域的ARM拥有32位精简指令集处理器架构。因为基于该架构的芯片的能耗很低，非常适用于移动通信领域，因此，它被众多的智能手机生产商所采用。
“ARM处理器架构符合移动设备低能耗、低成本、高效率的特点，它让售价在100美元左右的智能手机成为现实，是智能手机发展的关键要素之一。”一位分析师表示。
目前，全世界有95%的智能手机安装了基于ARM架构的芯片，从处理器到Wi-Fi到再到蓝牙，都可以见到ARM的身影。但需要说明的是，这些芯片都不是由ARM公司生产的，而是各个芯片生产商获得ARM的授权后自己做出的产品。
“授权-收取版税”，这是ARM公司运营的主要模式。据悉，厂家每生产一个采用ARM架构的晶片都要向ARM缴纳0.5美元的版税，单体数额微不足道，但考虑到全球近80亿的出货量，ARM的成功也可想而知了。
伊斯特将这种模式形容成“只向客户提供蛋糕的配方，而做出什么样式或口味的蛋糕完全取决于客户自己”。他表示：“我们采取伙伴制的商业模式，对于这些伙伴我们所提供的不是一个固定的产品，我们与客户就他们的需要进行讨论，并根据讨论结果来改进我们的产品。这让我们的供应链能够保持创新，富有竞争力。我始终坚信，两个头脑肯定比一个头脑强。现在我们的模式集合了近300个头脑（指现在拿到ARM授权的290多个企业），那么我们一定能够取得很伟大的成就。”
不仅如此，这一模式在经济衰退的年代也能保证ARM能够获得利润增长。首先，不直接生产芯片让ARM受到原材料和人力成本波动的影响很小；其次，ARM在向被授权公司收取版税的时候会给予对方四年的“缓冲期”，目的是让被授权方能够完全地适应、吸收ARM的技术，伊斯特认为这也是ARM自己的“缓冲期”——当金融危机来临的时候，四年前获得授权的企业开始缴纳版税，对于ARM的利润和现金流是个很好的补充。
正是因为如此，ARM在2012年第三季度的收益为2.3亿美元，同比增长22%；它的股票价格能够连续三年增长；市值也达到了80亿英镑，成为伦敦金融交易所市值最大的100家公司之一。
工程师与商人
伊斯特对于ARM公司运营模式的了解建立在他为公司效力18年的基础之上。他在1994年加盟ARM，帮助公司创立了技术咨询部门，之后他又担任公司的首席运营官，直到2001年被任命为CEO。
在加盟ARM之前，伊斯特在德州仪器（Texas Instrument）担任工程师一职。除此之外，毕业于牛津大学华德学院（Wadham College）工程学的伊斯特还担任着英国皇家工程院的研究员、英国工程技术学院的研究员等职位。
尽管技术背景浓厚，但伊斯特却不是一个不苟言笑的老学究。了解他的人说他是喜欢开玩笑和说教，但又保持低调的人。在忙完每周的工作之后，周末为教堂弹管风琴是他放松自己的方式之一。
同时，伊斯特的身上也包含着不少商人的元素，这一点在ARM被选为iPad处理核心技术提供者的时候得到了全面的体现。
“在我刚成为ARM公司的CEO不久，我就知道乔布斯和苹果有开发平板电脑的计划。”伊斯特表示。由于苹果是出资成立ARM公司的股东之一，因此伊斯特与苹果公司几个高层，包括乔布斯本人都有不错的关系。在iPad计划提出后不久，伊斯特积极地与苹果方面沟通，除了定期向苹果展示ARM的技术外，还数次飞到硅谷，亲自游说苹果公司相关的高层，希望他们能够采用ARM的技术。
“在我看来，iPad以及平板电脑所蕴含的潜力并不比智能手机差，毫无疑问，这是我们应当把握的机会。”伊斯特说到。随着iPad和平板电脑的崛起，ARM在全世界芯片行业中的市场份额达到了28%，营收则占整个半导体行业的10%（2012年1月份数据）。
凭借着ARM近几年来出色的表现，伊斯特在2007年到2012年之间先后被授予英国年度商业领袖、全球最好的30个CEO、英国最佳技术公司CEO等头衔。
不过，伊斯特并不认为ARM如今的成功与自己的领导有多大关系。“我们有着与众不同的运营模式，而且我们还有着不断创新的技术，这就是我们成功的原因。”他说。
的确，作为一家技术公司，在研发上不断投入才是正途。伊斯特上任以来大范围地使用并购的方式来扩大研发力量——几乎每一年ARM都会完成1-2笔收购，涉及到ESL设计、集成电路、3D图形加速、处理器验证等技术。伊斯特表示每完成一笔收购，ARM的研发力量就提高一步，同时芯片的版税收入也会有所提高。
同时，伊斯特还在与被他称为“反技术”的英国商业环境做斗争。他不止一次地批评英国的商业环境在税收、人才培养等机制上没有为技术公司提供便利。为了解决这一问题，他选择了海外扩张之路，同时也加大了招揽海外人才的力度。
“做生意需要灵活机动，我们就是从英国以外的地方招募人才，来填充我们一些重要岗位上的空缺，我们给予这些人很高的报酬，借此来让英国本国的年轻人看到技术领域能给他们自己和世界所带来的益处，鼓励他们克服偏见，更愿意投身到技术研发领域中。”
与英特尔的攻防战
ARM的强势崛起让占据了世界芯片行业领先地位的英特尔（Intel）感到了恐慌。由于未能及时预测到移动行业的崛起，英特尔在移动芯片领域的发展明显滞后，担任公司CEO七年之久的保罗•欧德宁（Paul Otellini）也在2012年11月初宣布辞职。
当然，英特尔绝不会将移动领域这块蛋糕拱手相让。在2012年1月初举行的消费者电子展览，英特尔推出适用于手机的微处理器Atom Midfield，显示出在这一领域的决心。
不过，对于英特尔的努力，伊斯特却表示了不屑。他认为Atom Midfield“还不错”，“会让英特尔赢得一些订单，但不会威胁到ARM在这一领域的领先地位”。
“英特尔会赢得一些智能手机处理器的设计权，这是不可避免的。”伊斯特说，“我们认为英特尔一个值得认真对待的对手，但是他们能在处理器功效方面达到领先地位吗？很显然，他们不能，他们还要做很多。”
伊斯特的自信来源于两个方面，一个是英特尔本身，在他看来，英特尔的新处理器建立在原本用于PC和服务器处理器的X86架构的改进版的基础上，这种“粗暴的改造”无法在能耗要求高的手机和平板电脑领域发挥功效，“只能让英特尔做到这种地步而已”。
“消费者们想要他们的手机能做更多的事，但电池的电量总是有限的，因此降低芯片的耗电量是关键所在。”伊斯特说。而降低处理器能耗方面正是ARM的专长。早在2009年的时候，ARM率先推出22纳米处理器技术，将能耗降低了50%；随后它又与台积电达成协议，共同开发小于20纳米的ARM架构处理器。
也许芯片和手机生产商的选择能够说明伊斯特的自信是否合理。目前采用英特尔芯片的手机包括了摩托罗拉和联想的几款智能机，而两大智能手机品牌苹果和三星依然是ARM的忠实拥戴。
而微软宣布自己不久前推出的Surface平板电脑和Windows 8操作系统能够支持ARM处理器，则是对于ARM的最大肯定。
除了坚守移动领域的优势外，伊斯特还计划像英特尔的大本营——PC和服务器处理器领域进军。他认为移动领域的发展在2013年会陷入一个缓慢增长的时期<
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