从中美比较看中国人口问题趋势
发布时间：2012-07-03 14:03:06 来源于：CBF聚焦网
摘要：中国人口到2060年时将跌破10亿。相比之下，美国的人口在未来的40年中预计会增长30％。
如同荷马史诗《伊利亚特》中的英雄阿喀琉斯一样，中国经济似乎可以立于不败之地。在2011年，中国在制造业产出、能源利用和汽车销售方面超越了美国。在过去的20年，其军费开支年均增长16％。据国际货币基金组织（IMF）预测，中国将在2017年超过美国成为世界最大的经济体（按购买力平价）。然而，阿喀琉斯最终还是脚踵中箭死了，他的母亲忒提斯当年把他浸于冥河，以赐他刀枪不入的铁甲之身，却唯独忘了他的脚踵。不幸的是，中国在不可战胜的外衣下，也隐藏了一个“阿喀琉斯之踵”：人口问题。
在过去30多年中，中国的总生育率——一个女人一生可以生育的数量，已经从2.6个下降至1.56个以下。由于生育率非常低，而生育率下降具有自我强化的趋势，独生子女现在也只想要一个孩子，中国现在可能面临着长期的超低生育水平，不管其计划生育政策会发生什么变化。
计划生育政策已作出小调整（特别是允许自己是独生子女的夫妇拥有一个以上的孩子），并可能进一步进行改动。但现在来看，低生育的趋势难以撼动并正趋恶化，特别是在相对发达的地区。2010年，上海市生育率仅为0.6，可能是世界倒数的水平。根据联合国人口司，全国范围的生育率将继续下降，在2015-2020年之间降到1.51。相比之下，美国的生育率是2.08而且正在上升。
1.56和2.08之间的区别听起来并不大。但是从长远来看，它可能产生巨大的影响。国际预防老龄化委员会创始人兼CEO科林•米尔纳( Colin Milner)警告说，如果持续现在的低生育水平，中国人口到2060年时将跌破10亿。相比之下，美国的人口在未来的40年中预计会增长30％。中国在2026年将达到人口高峰。而没有人知道，美国将在何时会达到人口高峰。
如果你看一下这两国的平均年龄，你会觉得差异更为显着。1980年，中国人口年龄的中位数为22岁。这是一个年轻的发展中国家的特点。现在则是34.5岁，更像是一个富裕的国家，和美国37岁的水平差不多。但中国正在以前所未有的速度老龄化。因为新生儿数量减少，而成年人口年纪越来越大，中国人口年龄中位数将在2050年上升至49岁，比这时的美国要超过近9岁。一些城市的老龄化问题将更加严重。上海市人口和计划生育委员会表示，超过三分之一的上海市人口将在2020年超过60岁。
老龄化的趋势将产生深远的经济和社会影响。在2011年，15至64岁之间中国人的比例下降了0.1个百分点，达到74.4％，上海大学李建新教授在由复旦举办的上海论坛上表示，这虽然是一个“小转向”，但“有必要重视劳动人口问题”，到2050年，即将退休的人口将上升超过10％。那些刚参加工作（20岁出头，通常受到良好教育和社会中最有生产力的组成部分）的人数将减半。人口变迁宣告中国作为“世界工厂”的终结。看似取之不尽的廉价劳动力开始枯竭。美国加州大学教授王丰表示，由于劳动力人口预计从2013年开始萎缩，中国人口红利会完全从正的到零再到负的。
此外，中国在完善它的养老体系之前，就将面对养老金领取人数的飙升。与其他发达国家不同，中国在变富有之前就将老去。目前，中国总人口的8.2％处于65岁以上，而在美国的比例是13％。但是到2050年，中国的比例将是26％，高于美国。从2010年至2050年，中国的劳动力占总人口的比重将缩小到61％。这意味着中国的老年抚养比（65岁以上的人数与15岁到64岁人数的比率）将大幅飙升。目前，这个比例是11，美国是20。但到2050年，中国的养老比例将上升至42，超越美国。
当然，不只是中国面对这些问题。所有发达国家的养老成本都在上升。中国在处理养老问题上有一定的优势，尤其是当前的低税率（为未来增税提供空间）和公众对国家养老保障的低期望值。然而，中国的问题是史无前例的。它比其他老龄化国家更贫穷，人口转变发生的更加突然。中国不大可能通过经济成长来解决它的人口问题。相反，这些问题将制约其增长速度，此外，人口问题还将带来巨大的社会挑战。中国的“阿喀琉斯之踵”不会是致命的，但它注定会让中国这个巨人在未来的道路上步履蹒跚。
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